Guía de Irlanda: Deportes
Fútbol Gaélico
Es la versión irlandesa del fútbol, se caracteriza por ser más rápido y porque tiene una mezcla con el rugby. Tiene una multitud de seguidores y fanáticos.
La pelota utilizada en el Fútbol Gaélico es un poco más pequeña que la del fútbol tradicional, y puede llevarse en la mano durante un corto recorrido de cuatro pasos, que es la diferencia con el fútbol (soccer) donde eso prácticamente sería una falta.
Irlanda alberga al cuarto estadio más grande del mundo, Corke Park, también sede del Fútbol Gaélico.
El fútbol en Irlanda
En Irlanda se juega fútbol desde 1860, especialmente en el Ulster (Norte), pero no es sino hasta 1880 que este juego se expandió a otras áreas del país. La primera asociación de fútbol en Irlanda se formó en 1883 en la ciudad de Belfast, desde donde con mucho esfuerzo y tiempo se expandió al resto del país.
Uno de los juegos que más se recuerda en los primeros años de la historia deportiva de Irlanda es el que tuvieron frente a Inglaterra (mientras todavía eran colonia), y a la que ganaron por dos tantos a uno, en 1913.
Otro gran momento de la selección esmeralda es su primera participación en el mundial de fútbol de 1990, cuando logró avanzar hasta la segunda ronda.
Actualmente la selección de Irlanda (uniformada con camisetas verdes y pantalones y medias blancas) ocupa el puesto 54 del rankin elaborado por la FIFA, tras haber perdido su oportunidad de participar en el ultimo mundial de fútbol Alemania 2006.
Pese a la reciente mala racha, Irlanda cuenta con uno de los jugadores más cotizados, se trata Robbie Keane, delantero del Leeds United.
En Irlanda está también muy difundido el fútbol femenino, una de las ligas más importantes en los países europeos.
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Ciclismo
Ciclear en Irlanda puede ser una verdadera e incomparable aventura de disfrutar lo más bonito del país, sus paisajes, y acercarse a su gente. Ciclear es uno de sus más populares deportes en Irlanda, no importa si no tienes experiencia o si eres un gran ciclista, hay para todos.
Para los ciclistas se organizan turs o paseos de un día, dependiendo de qué es lo que quieras. Puedes incluso llevar tu bicicleta o si prefieres evitar el peso, existe la opción de que alquiles todo el equipo en cualquier ciudad de Irlanda, donde además te sugerirán itinerarios.
Existen muchos caminos y rutas para explorar que te permitirán apreciar grandes escenarios (montañas, valles), evitando el tráfico pesado. Vale la pena señalar que Irlanda es uno de los países menos montañosos en relación a los de Europa central.
Los turs en bicicleta usualmente se organizan por ocho días e incluyen alojamiento, desayunos, alquiler de bicicleta, una cacerola de viaje, una guía, transferencia de equipaje, resguardo en vehículos, mapas y un seguro de viajes.
Los precios varían y se basan usualmente en el alojamiento de dos personas.
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Senderismo
Otra forma de disfrutar Irlanda es andando en un plan solitario o con un tur. Existen muchas ofertas especialmente en los pueblos con una historia arqueológica importante. En caso de uno de las ofertas le interese debe advertir al guía con dos horas de anticipación. Aunque todos los recorridos se pueden hacer solos, te perderás la explicación del guía.
El condado de Limmerick es uno de los sitios donde más se practica el senderismo con diferentes rutas, entre las mejores rutas se encuentran Offay Way, el camino del Gran Canal, y Slieve Bloom Way.
Sin embargo los condados de Offaly, Kerry, Cavan, Donegal y Leitrim no se quedan atrás en cuanto a la oferta turística.
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Pesca
La pesca es un paraíso en Irlanda con cerca de 3.000 millas de costa y 7.000 millas de ríos y decenas de lagos y piscinas artificiales. El clima moderado y los bajos niveles de contaminación y la baja presión sobre la pesca, permiten disfrutar de este deporte de una manera excelente.
El alto nivel de lluvias durante todo el año alimenta bien las vertientes de los ríos y lagos donde se puede conseguir un buen pescado fresco, tanto de variedades de agua fría como de caliente, por las dos corrientes que mojan las playas atlánticas de Irlanda.
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Golf
Irlanda heredó la vieja tradición del golf de Escocia pero con la ventaja de que en esta isla se pueden encontrar los campos más extensos y bellos, listos para ser descubiertos y mostrar lagos, ríos, montañas, bosques, incluso costas.
Los nombres que más representan a Irlanda son Christy O'Connor Senior, Fred Daly (el único irlandés que ha ganado el Open en 1947), Padraig Harrington y Paul McGinley (ganaron el Campeonato Mundial de Golf) y Darren Clarke ( ganó a Tiger Woods y consiguió el Campeonato Mundial Match Play).
El 30% de los enlaces sobre golf refieren a Irlanda, donde han jugado los grandes de esta disciplina.
Los mejores campos y clubes: